Un microclimat est une zone géographique limitée où les conditions météorologiques (température, humidité, vent, ensoleillement) différent sensiblement de celles de la région environnante.
1. D’où vient le microclimat ?
(L’Origine)
Le microclimat ne sort pas de nulle part ; il est le résultat de l’interaction entre l’atmosphère et des facteurs physiques spécifiques au terrain.
Voici les principaux « coupables » :
La Topographie (le relief) :
Les montagnes bloquent le vent et créent des zones d’ombre ou des « cuvettes » où l’air froid stagne.
Par exemple, une face de montagne exposée au sud (l’adret) sera bien plus chaude que la face nord (l’ubac).
La Proximité de l’eau :
Les Océans, lacs ou grands fleuves regulent la température.
L’eau se réchauffe et se refroidit plus lentement que la terre, ce qui adoucit les hivers et rafraîchit les étés.
La Nature du sol et la végétation :
Une forêt dense conserve l’humidité et la fraîcheur, tandis qu’une zone rocheuse ou sablonneuse va absorber et rejeter énormément de chaleur.
L’urbanisation (Effet d’îlot de chaleur urbain) :
Le béton et l’asphalte des villes stockent la chaleur solaire la journée et la restituent la nuit, créant un microclimat urbain souvent plus chaud de 2 à 5°C par rapport à la campagne voisine.
2. Exemples de régions célèbres pour leurs microclimats
On trouve des microclimats partout, mais certains sont particulièrement frappants :
En France
La Côte d’Azur (Menton)
Protégée par les Alpes qui bloquent les vents froids du nord, Menton bénéficie d’un climat quasi subtropical où poussent des citrons et des plantes exotiques, même en plein hiver.
Le Golfe du Morbihan (Bretagne)
Grâce à l’influence de l’océan et à sa configuration abritée, on y trouve des palmiers et des mimosas, loin de l’image de la Bretagne pluvieuse et fraîche.
Colmar (Alsace)
Située au pied des Vosges, la ville bénéficie d’un « effet de foehn ».
Les nuages se vident de leur eau sur les montagnes et l’air redescend sec et chaud sur la ville, en faisant l’une des cités les plus sèches de France.
Dans le monde
San Francisco (USA)
C’est le roi des microclimats urbains.
A cause du brouillard marin et des collines, il peut faire 15°C dans un quartier et 25°C trois kilomètres plus loin.
Madère (Portugal)
Surnommée l’île de l’éternel printemps, son relief volcanique abrupt crée une multitude de zones climatiques allant du climat désertique au climat de haute montagne en quelques minutes de route.
En résumé
Le microclimat, c’est l’exception qui confirme la règle régionale.
C’est ce qui permet de faire pousser des oliviers là où on ne devrait voir que des pins, ou d’avoir besoin d’un pull en ville alors qu’on était en
t-shirt à la campagne.
Sylvie Lefebvre
