La littérature coréenne, riche et variée, constitue un reflet fascinant de l’histoire et de la culture de la Corée. Allant des premiers textes en chinois aux œuvres modernes contemporaines, elle incarne une diversité de styles, de thèmes et de voix qui méritent d’être mieux connues en dehors de ses frontières. Cet article propose une exploration des particularités, des débuts et de l’évolution de la littérature coréenne à travers les siècles, ainsi que des auteurs et œuvres emblématiques qui ont marqué son histoire.
Définition et Particularités de la Littérature Coréenne
La littérature coréenne se distingue par son expression de l’identité culturelle propre à la Corée, marquée par une sensibilité à la nature, à l’harmonie sociale et à la spiritualité. Elle évolue au fil des influences confucianistes, bouddhistes, puis occidentales. Bien que les premiers textes aient été écrits en chinois classique (caractères hanja), une forme distincte de littérature a émergé avec l’invention de l’alphabet coréen, le “hangeul”, au XVe siècle. La littérature coréenne comprend de la poésie, des romans, des nouvelles, des essais, ainsi que des pièces de théâtre.
Les Débuts : La Littérature des Débuts de l’Ère Choson (1392-1592)
L’ère Choson marque un tournant dans l’histoire de la littérature coréenne. Ce royaume, fondé en 1392, a favorisé un renouveau littéraire centré sur le confucianisme. Les écrivains de cette époque se concentrent sur des textes érudits, des poèmes lyriques et des essais qui célèbrent les vertus confucianistes telles que la loyauté, la piété filiale et la rectitude morale. L’une des particularités de cette période est l’usage dominant du chinois classique, considéré comme la langue des élites lettrées. Cependant, la création de l’alphabet “hangeul” par le roi Sejong en 1443 a ouvert la voie à une littérature plus accessible à l’ensemble de la population. Cette invention a permis l’émergence d’œuvres littéraires écrites en coréen, notamment des récits populaires, des chansons (comme les “kasa” et les “sijo”) et des poèmes. Parmi les auteurs influents de cette époque, on compte Jeong Cheol et Yun Seon-do, célèbres pour leurs poèmes en “sijo”.
Textes en Chinois : Héritage et Influence
Durant l’ère Choson, les textes en chinois classique jouent un rôle essentiel dans la littérature coréenne. Les élites érudites composaient des poèmes, des essais philosophiques, et des chroniques historiques en chinois, car cette langue était considérée comme la langue savante. L’influence chinoise est alors omniprésente, non seulement dans les thèmes (éthique, morale confucéenne) mais aussi dans le style littéraire. Cette tradition érudite a contribué à la formation d’une littérature introspective, souvent centrée sur les questions morales et philosophiques. Les œuvres littéraires, comme les récits historiques de Kim Bu-sik dans le “Samguk Sagi”, ont permis de documenter l’histoire et les traditions de la Corée tout en renforçant le prestige de la langue chinoise.
De la Première Invasion Japonaise (1592) à la Prise de Pékin (1860) : Vers l’Ouverture Forcée
La période allant de la première invasion japonaise en 1592 jusqu’à la prise de Pékin par les forces occidentales en 1860 constitue une époque de turbulences pour la Corée. Ces événements ont eu des répercussions importantes sur la littérature, les écrivains coréens s’inspirant des luttes et des conflits pour créer des récits épiques et patriotiques.Les guerres contre le Japon (1592-1598), connues sous le nom de guerres Imjin, ont notamment donné naissance à des œuvres qui exaltent la bravoure et le sacrifice des soldats coréens, tel que “Nanjung Ilgi” (Journal de guerre) de l’amiral Yi Sun-sin. Cette période a également vu l’apparition de textes plus diversifiés et d’écrivains qui cherchent à capturer la complexité de l’identité coréenne face aux influences extérieures.
Le Tournant Moderne (1860-1905)
Le tournant moderne de la littérature coréenne commence à la fin du XIXe siècle, marqué par une ouverture progressive à l’Occident et à de nouvelles idées, sous la pression des puissances étrangères. La modernisation de la Corée s’accompagne de transformations littéraires avec l’adoption de genres occidentaux comme le roman, ainsi que de thèmes tels que la lutte pour l’indépendance, les inégalités sociales, et les droits des femmes. Durant cette période, des écrivains comme Kim Man-jung se distinguent par leurs efforts pour intégrer des éléments modernes tout en restant ancrés dans la tradition coréenne. Le roman “Le Rêve des neuf nuages” de Kim Man-jung, par exemple, est un exemple de cette transition, mêlant rêve, philosophie bouddhiste et réflexion sur la condition humaine.
L’Occupation Japonaise (1905-1945) : Littérature et Résistance
L’occupation japonaise est une période sombre mais productive pour la littérature coréenne. Face à l’oppression coloniale, de nombreux écrivains coréens ont utilisé leurs œuvres pour exprimer leur opposition et renforcer le sentiment nationaliste. Des mouvements littéraires comme le “KAPF” (Fédération des écrivains prolétariens coréens) ont vu le jour, cherchant à donner une voix aux opprimés et à dénoncer l’injustice sociale. Des écrivains comme Yi Kwang-su, considéré comme l’un des fondateurs du roman moderne coréen, ont joué un rôle crucial. Son roman “Le Cœur fidèle” (Mujeong), publié en 1917, aborde des thèmes modernes tels que l’amour et la liberté individuelle, tout en critiquant la société coloniale. Parallèlement, des poètes comme Kim Sowol ont écrit des œuvres poignantes, souvent empreintes de mélancolie, qui ont touché des générations de Coréens.
La Littérature Sud-Coréenne depuis 1945 : Une Diversité de Voix
Depuis la libération en 1945, la littérature sud-coréenne a évolué en plusieurs phases, chaque décennie apportant son lot de transformations. La guerre de Corée (1950-1953) a laissé une empreinte durable sur la littérature avec des œuvres qui explorent la douleur, la division et la reconstruction du pays. L’écrivain Hwang Sok-yong, par exemple, décrit dans ses romans les répercussions sociales et psychologiques de la guerre. Depuis les années 1980, une nouvelle génération d’auteurs, notamment des femmes comme Han Kang (La Végétarienne) et Kyung-sook Shin (Prends soin de maman), ont émergé, explorant des thèmes contemporains comme la violence, la sexualité, et les relations familiales. La littérature coréenne moderne se distingue par son engagement et sa volonté de questionner les normes sociales, tout en s’inspirant de la culture coréenne traditionnelle.
Auteurs et Œuvres Emblématiques
Certains auteurs ont laissé une empreinte indélébile sur la littérature coréenne :
Kim Man-jung : Auteur classique qui a marqué le tournant vers la littérature moderne.
Yi Kwang-su : Pionnier du roman moderne coréen, avec des œuvres explorant l’individualisme et la modernité.
Kim Sowol : Poète emblématique de l’occupation japonaise, célèbre pour ses poèmes mélancoliques.
Han Kang : Récompensée par le Man Booker International Prize, elle explore des thèmes complexes liés à l’identité et à la violence.
Kyung-sook Shin : Romancière contemporaine abordant la condition féminine et les relations familiales en Corée moderne.
Thèmes des Romans Coréens
Les romans coréens se caractérisent par leur exploration de thèmes variés : la famille, l’individualité, le poids de la tradition, l’oppression politique, et les conflits intérieurs. Le passé historique, notamment l’occupation japonaise et la guerre de Corée, continue de marquer les récits, mais les écrivains contemporains abordent aussi des questions plus universelles comme la quête de sens et l’émancipation.
La littérature coréenne est un miroir de l’histoire mouvementée de la Corée, une voix singulière au sein de la littérature mondiale. De ses racines anciennes à ses évolutions modernes, elle continue de captiver par la diversité de ses formes, la profondeur de ses thèmes, et la richesse de ses voix. En explorant cette littérature, on découvre non seulement la Corée, mais aussi des réflexions universelles sur l’humanité.
Photo : Librairie Kyobo sur la place Gwanghwamun (Séoul)
Pour aller plus loin
Librairie digitale de literature coréenne = > https://library.ltikorea.or.kr/
Korean Litterature now => https://kln.or.kr/
