Chaque hiver, les températures chutent, la nature se met en sommeil, et les ressources alimentaires pour les oiseaux deviennent rares. Les nourrir pendant cette période peut s’avérer crucial, mais cette action doit être menée avec soin pour éviter des conséquences négatives. Voici tout ce qu’il faut savoir pour bien nourrir les oiseaux en hiver et pourquoi cela peut être bénéfique.
Pourquoi nourrir les oiseaux en hiver ?
L’hiver est une période critique pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Les journées raccourcissent, réduisant le temps de recherche de nourriture. Le gel et la neige rendent l’accès aux insectes, graines et baies plus difficile. Dans ce contexte, fournir un complément alimentaire peut faire la différence entre la survie et la disparition pour ces animaux.Cependant, nourrir les oiseaux n’est pas une obligation. Ceux-ci sont naturellement adaptés à leur environnement. Mais, face au déclin des populations dû à la perte des habitats et aux changements climatiques, un apport ponctuel et bien géré peut les aider à passer cette période difficile.
Quand commencer et arrêter le nourrissage ?
Il est essentiel de respecter les périodes où les oiseaux ont réellement besoin de soutien :
- Commencez dès que les températures descendent durablement en dessous de 10°C ou après deux jours de gel ou neige.
- Arrêtez dès l’arrivée des beaux jours, généralement à la fin mars ou début avril. Prolonger le nourrissage au printemps perturbe le comportement des oiseaux, notamment pour l’élevage des jeunes, qui nécessitent des insectes riches en protéines pour grandir.
Les bonnes pratiques pour nourrir les oiseaux
1. Offrez une alimentation adaptée et variée
Les oiseaux ont besoin d’une nourriture riche en énergie pour maintenir leur température corporelle en hiver. Voici quelques aliments adaptés :
- Graines : Tournesol (privilégiez les graines noires), millet, maïs concassé, avoine.
- Fruits secs : Noisettes, noix et amandes non salées et concassées.
- Fruits frais : Pommes et poires coupées en morceaux.
- Graisses végétales : Boules de graisse à base d’huiles de colza ou de tournesol.
- Graisses animales : Suif de bœuf ou lard non salé, en petite quantité.
2. Évitez les aliments dangereux
Certains aliments courants sont toxiques pour les oiseaux :
- Pain, biscottes et pâtisseries.
- Produits salés ou sucrés.
- Produits laitiers.
- Chocolat, miel, pommes de terre crues.
- Restes de repas contenant des épices ou conservateurs.
3. Installez les mangeoires correctement
Placez les mangeoires dans des endroits dégagés et en hauteur, à l’abri des prédateurs comme les chats. Préférez plusieurs petits points de nourrissage pour limiter la concentration d’oiseaux, ce qui réduit le risque de transmission de maladies.
Les précautions essentielles
1. Un approvisionnement régulier
Une fois le nourrissage commencé, maintenez-le quotidiennement. Les oiseaux s’habituent vite à cette source et peuvent avoir du mal à en trouver une autre en cas d’interruption.
2. La quantité idéale
Ne mettez pas trop de nourriture à la fois : elle doit être consommée dans la journée pour éviter qu’elle ne pourrisse ou ne soit contaminée. Adaptez les quantités aux besoins observés.
3. Un entretien rigoureux
Nettoyez les mangeoires régulièrement avec de l’eau chaude et du savon, et désinfectez-les au moins deux fois par mois pour prévenir les épidémies.
Comment aider au-delà du nourrissage ?
- Plantez des arbres et arbustes locaux qui produisent des baies (sorbier, sureau, houx).
- Conservez un jardin accueillant : laissez des bandes d’herbe haute, ne taillez pas les haies entre mars et juillet, et bannissez les pesticides.
- Ajoutez un point d’eau : Fournissez de l’eau propre et renouvelée en hiver pour éviter qu’elle gèle.
L’impact écologique du nourrissage
Bien que nourrir les oiseaux soit une aide précieuse, cela ne remplace pas la préservation de leur habitat naturel. Le nourrissage intensif peut :
- Favoriser la transmission de maladies.
- Modifier le comportement des oiseaux, les rendant dépendants.
- Déséquilibrer la compétition entre espèces.
Favoriser un jardin naturel, riche en insectes et en plantes locales, est une solution complémentaire à long terme.
Observer et reconnaître les oiseaux
Le nourrissage est aussi une formidable occasion d’observer les oiseaux. Munissez-vous de jumelles et apprenez à identifier les espèces qui visitent votre jardin. Participez à des programmes comme le comptage des oiseaux de la LPO pour contribuer à la science participative.
En résumé
Nourrir les oiseaux en hiver est un geste généreux, mais il doit être réalisé avec précaution pour éviter tout impact négatif. Respectez les bonnes pratiques, choisissez des aliments adaptés, installez des mangeoires en toute sécurité, et pensez à l’entretien. Et surtout, profitez de ce moment pour observer et mieux comprendre nos compagnons à plumes, tout en vous engageant dans la protection de leur habitat naturel.En suivant ces conseils, vous contribuerez à leur survie tout en enrichissant votre connexion avec la nature, un petit geste qui peut faire une grande différence.
Pour en savoir plus sur les oiseaux :
Ligue pour la Protection des Oiseaux : https://www.lpo.fr/
Ligue Royale Belge Pour la Protection des Oiseaux : https://protectiondesoiseaux.be
Photo : RSPB
