Piéter de Hooch était un peintre de genre hollandais.
Sa carrière a été positivement influencée par l’âge d’or, qui a été favorable aux artistes.
Les œuvres de De Hooch sont souvent comparées à celles de Vermeer.
Non seulement, les deux artistes ont vécu dans la même ville pendant plusieurs années, mais leurs motifs préférés et leur préférence pour les influences lumineuses étaient similaires.
Même lorsque de Hooch peignait des scènes extérieures , la lumière jouait un rôle particulier.
Cependant, contrairement à son compatriote Emmanuel de Witte, avec lequel il était ami, de Hooch s’intéressait plus aux gens qu’à l’espace environnant.
Pour cette raison, les chambres étaient souvent meublées avec quelques objets choisis.
Il s’est intéressé davantage à la perspective, à la relation entre les chiffres et leurs activités.
Il aimait peindre des scènes de la vie quotidienne, comme dans « Card Player » ou « The Merry Drinker ».
On sait peu de choses sur la carrière de de Hooch.
Il est né à Rotterdam, fils d’un maçon et d’une sage-femme.
Selon son biographe, il a étudié à Haarlem en même temps que Jacob Ochtervelt avec le peintre paysagiste Nicolaes Berchem.
Ce qui contredit cette théorie, cependant, c’est que de Hooch ne montre aucun chevauchement stylistique ou technique avec Berchem.
Il semble plus probable qu’il ait été influencé par les peintres de Rotterdam Hendrik Sorgh ou Ludolf de Jongh.
A partir de 1650, de Hooch entre au service du marchand de lin et collectionneur d’art de Rotterdam, Justus de la Grange.
Il a probablement aussi été le plus gros acheteur des peintures de de Hooch.
Au total, 11 de ses tableaux ont été répertoriés dans l’inventaire du collectionneur d’art.
De Hooch devait souvent accompagner son employeur lors de ses voyages d’affaires à Amsterdam, Leyde et Delft.
Il s’installe à Delft vers 1652.
Entre 1654 et 1657, il est membre de la guilde des Luces de Delft, tout comme Vermeer.
Après cela, ses déplacements ne sont pas documentés pendant près de 10 ans.
Ce n’est qu’en 1667 que l’on retrouve à nouveau des traces qui laissent penser qu’il était actif à Amsterdam entre-temps.
Vers 1654, De Hooch épouse Jannetje Van der Bruch, la soeur de son élève Hendrick Van der Bruch. Le couple a eu sept enfants.
A cette époque, de Hooch commence à s’intéresser à d’autres motifs.
Il a peint davantage de scènes domestiques et familiales montrant des femmes riches avec des enfants, comme « La mère » ou « Femme avec enfant et bonne ».
Ces photos pourraient être inspirées par sa nouvelle vie de famille. La profession de sa mère l’a peut-etre aussi influencé.
Comme c’était la coutume à l’époque, il l’accompagnait souvent lors de ses visites à domicile.
Les critiques d’art constatent une déterioration de la qualité des œuvres de de Hooch à partir des années 1680.
Ses peintures étaient beaucoup plus grossières et sa palette de couleurs plus sombres.
La mort précoce de sa femme, qui n’avait que 38 ans, est probablement à l’origine de ce changement.
De Hooch s’est soudainement retrouvé seul et le défi de s’occuper de la grande famille était trop important pour lui.
On sait peu de choses de ses dernières années.
On prétend à tort qu’il est mort dans un sanatorium municipal.
Cependant, des documents prouvent que c’est en fait son fils qui a été nommé d’après lui.
La date exacte de la mort de De Hooch reste inconnue.
Sylvie Lefebvre
