Cinq ans après son dernier opus, Sierra Hull revient sur le devant de la scène avec A Tip Toe High Wire, un album audacieux où elle conjugue avec brio tradition et modernité. Première production entièrement indépendante de la mandoliniste et guitariste virtuose, ce disque marque une nouvelle étape dans sa carrière et confirme son statut de figure incontournable du bluegrass contemporain.
Avec A Tip Toe High Wire, Sierra Hull s’affranchit des contraintes de l’industrie et prend les commandes de sa propre musique. Produisant l’album aux côtés de son amie et ingénieure du son Shani Gandhi, elle s’offre une liberté totale pour explorer de nouvelles sonorités. Pour la première fois, elle enregistre avec son groupe de tournée – Shaun Richardson (guitare), Avery Merritt (violon), Erik Coveney (basse) et Mark Raudabaugh (batterie) – et convie des invités prestigieux comme Béla Fleck, Aoife O’Donovan et Tim O’Brien. »Il y a quelque chose de grisant dans cette indépendance », confie Hull. « J’ai enfin l’impression de pouvoir créer sans barrière, sans contrainte, et d’aller au bout de mes idées musicales. »
Dès le premier morceau, Boom, le ton est donné : une rythmique syncopée aux accents jazz qui rappelle Steely Dan, tout en gardant l’âme du bluegrass. Come Out of My Blues alterne entre envolées de mandoline et touches de banjo clawhammer, tandis que le frénétique Lord, That’s a Long Way fait virevolter chaque instrument dans une danse effrénée.Chaque titre semble être une facette du parcours musical de Hull. On retrouve dans E Tune, un duel instrumental virtuose avec Béla Fleck, toute la richesse du picking bluegrass, tandis que la ballade Redbird met en valeur la voix cristalline de l’artiste. Mais c’est sans doute Spitfire, un hommage poignant à sa grand-mère, qui capte le mieux l’essence de cet album : une transmission d’héritage mêlée à une quête de renouveau.
Déjà reconnue comme l’une des mandolinistes les plus talentueuses de sa génération – première femme à recevoir le prix du Mandolin Player of the Year de l’IBMA, qu’elle a remporté six fois –, Sierra Hull ne cesse de repousser les frontières du genre. Avec ce nouvel album, elle confirme que le bluegrass n’est pas figé dans le passé, mais qu’il évolue au gré des inspirations et des talents qui s’en emparent.« A Tip Toe High Wire » n’est pas qu’un simple album, c’est une déclaration d’indépendance artistique. Un disque vibrant, d’une richesse instrumentale rare, qui prouve que Sierra Hull n’a pas fini de réinventer le bluegrass à son image.
Sierra Hull : une virtuose au cœur du renouveau bluegrass
Sierra Hull est une mandoliniste de génie, auteure-compositrice et chanteuse américaine, dont le talent exceptionnel a redéfini les frontières de la musique bluegrass. Deux fois nominée aux Grammy Awards et six fois récompensée par l’International Bluegrass Music Association (IBMA) en tant que Mandolin Player of the Year – devenant la première femme à obtenir cet honneur –, elle incarne l’évolution moderne de la musique acoustique.
Née le 27 septembre 1991 à Byrdstown, dans le Tennessee, Sierra Hull commence la mandoline à l’âge de huit ans et enregistre son premier album, Angel Mountain, à seulement dix ans. Repérée très tôt pour son talent prodigieux, elle signe avec Rounder Records à 13 ans et sort en 2008 son premier album vocal, Secrets, à l’âge de 16 ans. Cet album, co-produit par Alison Krauss et Ron Block, atteint la deuxième place du classement Billboard Top Bluegrass Albums et marque le début d’une carrière exceptionnelle.Après avoir obtenu une bourse présidentielle, elle poursuit ses études à la prestigieuse Berklee College of Music, tout en continuant à tourner et à enregistrer. Son deuxième album, Daybreak (2011), confirme son statut d’étoile montante du bluegrass, avec sept compositions originales et des collaborations avec Dan Tyminski et Bryan Sutton.
Avec son troisième album Weighted Mind (2016), Sierra Hull opère un tournant artistique majeur. Encouragée par le banjoïste Béla Fleck, qui produit l’album, elle opte pour un style épuré où seule sa mandoline dialogue avec la contrebasse d’Ethan Jodziewicz. L’album, salué par la critique, lui vaut une nomination aux Grammy Awards et la propulse parmi les artistes les plus innovants du bluegrass.En 2020, elle revient avec 25 Trips, un album plus éclectique, mêlant folk, country et touches contemporaines, toujours marqué par son jeu de mandoline virtuose. Co-produit avec l’ingénieure du son Shani Gandhi, ce disque met en avant des collaborations avec Molly Tuttle, Ron Block et Viktor Krauss.
Sierra Hull s’est produite sur certaines des scènes les plus prestigieuses, dont Carnegie Hall, le Grand Ole Opry et même la Maison-Blanche. Elle a collaboré avec des légendes comme Dolly Parton, Béla Fleck, Alison Krauss, Brandi Carlile et Billy Strings, consolidant son influence sur la scène musicale acoustique.En parallèle de sa carrière solo, elle participe à de nombreux projets, dont une tournée avec Cory Wong en 2022, et apparaît sur Cuttin’ Grass, l’album bluegrass de Sturgill Simpson. Elle accompagne également Béla Fleck sur scène pour l’album My Bluegrass Heart.
Mariée depuis 2017 au multi-instrumentiste Justin Moses, avec qui elle tourne régulièrement, Sierra Hull vit aujourd’hui à Nashville, où elle continue d’explorer de nouvelles sonorités et de repousser les limites de son art.
Son dernier album, A Tip Toe High Wire (2024), marque une nouvelle étape dans son parcours, étant son premier disque entièrement auto-produit. En s’affranchissant des contraintes de l’industrie, elle affirme plus que jamais son indépendance et son ambition artistique.
Virtuose, innovante et inspirante, Sierra Hull incarne la relève du bluegrass tout en l’ouvrant à de nouveaux horizons, prouvant que tradition et modernité peuvent coexister en parfaite harmonie.
Site internet : https://www.sierrahull.com/
Facebook : https://www.facebook.com/SierraHullMusic
Instagram : https://www.instagram.com/sierradawnhull
