L’album To Warm The Winter Hearth du groupe américain Windborne n’est pas seulement une collection de chansons : il s’agit d’une célébration intime et immersive du solstice d’hiver, une ode musicale et visuelle aux traditions ancestrales des fêtes de mi-hiver. Ce disque, qui sortira le 6 décembre 2024 via Wand’ring Feet Records, invite à partager le réconfort du foyer en revisitant les coutumes de cette période festive à travers une multitude de langues et de sonorités. Entre harmonies sublimes et instruments traditionnels, Windborne propose un voyage musical à travers les âges et les cultures, de l’Angleterre à la Lituanie en passant par l’Occitanie.
Fondé autour de quatre voix – Lauren Breunig, Jeremy Carter-Gordon, Lynn Rowan et Will Rowan – Windborne s’est fait connaître pour ses harmonies vocales uniques, inspirées des traditions polyphoniques du monde entier. Les membres de Windborne ont tous grandi dans des familles où la musique était omniprésente, et où chanter en harmonie n’était pas seulement une activité, mais une manière de vivre et de célébrer. Loin d’un apprentissage académique, leur maîtrise des harmonies s’est forgée par l’imitation et la transmission orale, dans des moments partagés autour du feu ou lors de rencontres communautaires. Avec plus de vingt ans de recherches en polyphonie vocale, le groupe a exploré des traditions vocales allant de la musique géorgienne aux chants de travailleurs américains, en passant par des polyphonies corses. Chacune de leurs performances est une véritable immersion dans la puissance du chant collectif, évoquant l’esprit des chants de travail et les histoires populaires.
To Warm The Winter Hearth est plus qu’un album : c’est une œuvre multidimensionnelle conçue pour être autant écoutée que feuilletée. En effet, Windborne a accompagné son album d’un livre illustré, où chaque chanson est enrichie de récits historiques et de superbes aquarelles, offrant ainsi un véritable objet d’art à ses fans. Ce recueil permet de comprendre l’origine de chaque chanson, ainsi que les légendes qui les entourent, et d’en apprécier les détails tout en écoutant les harmonies du groupe.Dans l’album, les chants sont interprétés en anglais, en occitan et en lituanien, renforçant l’authenticité des traditions que Windborne cherche à faire revivre. On retrouve des chansons emblématiques comme le Wassailing (« Here We Come – A Wassailing ») et le Boar’s Head Carol, ainsi que le chant lituanien Aisim Bernai Kaledaut. Ces pièces, riches en symbolisme, évoquent les rituels hivernaux et les célébrations du renouveau, où la communauté se rassemble pour accueillir le changement de saison.
La popularité de To Warm The Winter Hearth est aussi due à une campagne de financement participatif qui a rassemblé un large soutien : l’objectif initial de 30 000 $ a été largement dépassé, atteignant plus de 400 000 $ grâce à l’engagement de plus de 8 000 contributeurs. Ce succès en fait l’un des albums les plus soutenus dans le domaine de la folk et de la musique vocale. Pour Windborne, ce succès témoigne de l’attrait pour une « musique lente », ancrée dans la tradition et accessible via un objet physique, une véritable opposition à l’industrie musicale moderne axée sur la consommation rapide en ligne.
Chaque membre de Windborne apporte un parcours musical unique :
- Lauren Breunig : Impliquée dans la folk dès son enfance, elle a développé une passion pour les musiques de différentes cultures à travers le monde, y compris celles de la Géorgie, de l’Afrique du Sud et de la Bulgarie. Elle est aussi artiste de cirque, enseignante en acrobaties aériennes, et utilise ses talents multiples pour inspirer et transmettre.
- Jeremy Carter-Gordon : Joueur de banjo et chanteur avec une maîtrise en anthropologie de la danse, Jeremy a voyagé à travers l’Europe pour étudier les danses de l’épée et les traditions suédoises. Il est reconnu dans le monde du folk pour sa capacité à intégrer musique et danse.
- Lynn Mahoney Rowan : Artiste profondément attachée aux traditions de la Nouvelle-Angleterre, Lynn enseigne le chant choral depuis plus d’une décennie et compose pour des chorales. Avec son époux Will, elle forme aussi un duo explorant des traditions païennes et britanniques.
- Will Thomas Rowan : Multi-instrumentiste et compositeur, Will possède un bagage académique en composition et en direction d’orchestre. Il se passionne pour le chant inspiré des traditions orales, mêlant ainsi ses compétences pour créer des arrangements puissants et novateurs.
L’album To Warm The Winter Hearth est bien plus qu’une collection de chansons d’hiver ; c’est une célébration de la mémoire collective, un retour aux sources à une époque où la musique permettait aux communautés de se réunir et de partager leurs histoires. En interprétant des chants comme The Derby Ram, The Cherry Tree Carol, et Satan Es Ben Estonat, Windborne offre à ses auditeurs des instants de recueillement, de paix et de partage, tout en mettant en lumière la beauté intemporelle de la voix humaine.Ce projet unique fait revivre des chansons parfois oubliées et montre l’importance de préserver et de transmettre ces traditions orales et vocales. Les histoires racontées à travers ces chants, réchauffées par des harmonies sublimes, suscitent une réponse émotionnelle profonde, une résonance universelle qui traverse les âges et les frontières.
Windborne réussit ici à créer une œuvre complète, à la fois sonore et visuelle, qui invite chacun de nous à redécouvrir la puissance du chant collectif. Cet album est une célébration du solstice d’hiver qui transcende le temps et les langues, rappelant que, quelles que soient nos traditions, la musique reste une force universelle de connexion et de réconfort.
Pour aller plus loin
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