Enfance et Adolescence
Né le 22 mai 1924 à Paris sous le nom de Shahnourh Vaghinagh Aznavourian , Charles Aznavour est issu d’une famille d’immigrants arméniens. Son père, Misha, était un chanteur et restaurateur, tandis que sa mère, Knar, était une comédienne. Ils fuyaient les persécutions arméniennes en Turquie. Très tôt, Aznavour baigne dans un environnement artistique, ce qui façonne son destin. Enfant timide et introverti, il est néanmoins fasciné par le théâtre et la chanson. À l’âge de neuf ans, il abandonne l’école pour se consacrer à la scène et prend le nom de Charles Aznavour.
Débuts dans le monde artistique
Ses débuts ne sont pas fulgurants. Il enchaîne des petits rôles au théâtre et au cinéma dans les années 1930 et 1940, souvent dans l’ombre de grands noms. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il rencontre Pierre Roche , un musicien avec qui il forme un duo qui se produit dans les cabarets parisiens. Mais c’est surtout après la guerre que sa carrière décolle réellement.
Premiers succès et consécration
Après la guerre, Aznavour rencontre Édith Piaf en 1946, une rencontre déterminante pour sa carrière. Piaf devient sa mentor et l’emmène en tournée en France et aux États-Unis. Cependant, ses débuts en tant qu’interprète sont difficiles. Son style, sa voix légèrement nasillarde, et son apparence atypique sont critiqués, mais Aznavour persévère. Les années 1950 marquent son ascension. Ses premiers grands succès incluent des chansons telles que « Sur ma vie » (1956) et « Je m’voyais déjà » (1960), où il raconte ses propres doutes d’artiste en devenir.
Censures et polémiques
Les chansons d’Aznavour sont souvent audacieuses pour l’époque. Des titres comme « Après l’amour » et « Tu t’laisses aller » bousculent les normes morales de l’époque, avec des sujets tels que l’amour désenchanté ou l’infidélité. En 1964, sa chanson « For me… formidable » lui vaut quelques critiques en raison de son mélange audacieux de français et d’anglais, mais elle devient un succès emblématique de son répertoire. Malgré les polémiques, Aznavour continue de conquérir le cœur du public français et international.
La consécration internationale
Dans les années 1960 et 1970, Aznavour est au sommet de sa gloire. Il remplit les plus grandes salles mondiales, du Carnegie Hall à New York à l’ Olympia à Paris. Sa musique franchit les frontières linguistiques et culturelles : il chante en français, en anglais, en espagnol, en italien, et même en arménien. Sa carrière internationale est portée par des succès comme « La Bohème » (1965), « Emmenez-moi » (1967), « Hier encore » (1964), et « Comme ils disent » (1972), une chanson courageuse qui aborde la question de l’homosexualité avec une sensibilité rarement vue à l’époque.
Carrière au cinéma et au théâtre
En parallèle de sa carrière musicale, Charles Aznavour s’illustre également au cinéma. Il joue dans près de 80 films et téléfilms au cours de sa carrière. L’un de ses rôles les plus marquants est celui dans « Tirez sur le pianiste » (1960), un film de François Truffaut qui révèle son talent d’acteur. Il s’illustre également dans des films tels que « Le Tambour » (1979) et « Les Fantômes du Chapelier » (1982), pour lequel il est salué par la critique. Sur les planches, il ne cesse de se renouveler, jouant des rôles dramatiques et humoristiques avec la même intensité.
Engagements politiques et caritatifs
Fier de ses racines arméniennes, Aznavour n’a jamais caché son attachement à la cause arménienne. Après le tremblement de terre dévastateur en Arménie en 1988, il fonde l’organisation « Aznavour pour l’Arménie » pour aider les victimes et contribue activement à la reconstruction du pays. Sa fondation soutient également l’éducation et la culture arménienne dans le monde. En 2009, il est nommé ambassadeur d’Arménie en Suisse et représentant permanent de l’Arménie auprès de l’ONU à Genève. En plus de son engagement pour l’Arménie, Aznavour est un fervent défenseur de l’environnement et de nombreuses causes humanitaires. Il participe à de nombreux concerts de bienfaisance tout au long de sa vie, notamment pour l’Unicef et pour la Croix-Rouge. Aznavour a toujours pris des positions claires contre l’injustice, notamment sur des sujets comme l’immigration et la tolérance, appelant à l’ouverture et au respect des différences.
Vie privée
Charles Aznavour a mené une vie sentimentale riche. Il se marie à trois reprises et est père de six enfants. Son troisième mariage avec Ulla Thorsell , en 1967, durera jusqu’à sa mort. Sa famille a toujours été une source de stabilité et de bonheur pour lui. Homme discret sur sa vie personnelle, il a toujours préféré mettre en avant son travail plutôt que ses relations privées.
Style et influences
Musicalement, Aznavour est influencé par la chanson française traditionnelle , mais aussi par des artistes américains comme Frank Sinatra et Bing Crosby . Sa musique combine souvent des rythmes de jazz, des influences de la musique latine et une touche d’opéra. Il est également influencé par son héritage arménien, qui transparaît dans certaines de ses mélodies et ses textes. Sa plume, à la fois poétique et réaliste, aborde des thèmes universels : l’amour, le temps qui passe, la solitude, la condition humaine. Il a également écrit pour de nombreux artistes, dont Edith Piaf , Gilbert Bécaud , Liza Minnelli , et Juliette Gréco , contribuant à façonner le paysage de la chanson française.
Chansons emblématiques
Parmi ses chansons les plus emblématiques, « La Bohème » occupe une place centrale. Elle raconte la vie d’un peintre bohème, un thème qui résonne avec l’âme artistique de Paris et la nostalgie de la jeunesse perdue. « Emmenez-moi » est une autre perle de son répertoire, un hymne à l’évasion et à l’espoir d’une vie meilleure.
Mort et héritage
Charles Aznavour s’éteint le 1er octobre 2018 à l’âge de 94 ans. Sa disparition marque la fin d’une ère pour la chanson française, mais son œuvre continue de vivre à travers les générations. Il est enterré en Arménie, un symbole de son attachement à ses racines. Son décès déclenche une vague d’hommages à travers le monde, et sa carrière exceptionnelle est célébrée comme l’une des plus longues et des plus riches de l’histoire de la musique. Charles Aznavour est bien plus qu’un simple chanteur. Il est un poète, un acteur, un ambassadeur de la culture arménienne, et un humaniste engagé. Ses chansons, qu’elles soient joyeuses ou mélancoliques, continuent de résonner dans le cœur de ceux qui l’ont aimé, et son héritage, tant artistique que caritatif, perdure bien au-delà de sa disparition. À l’aube de son centenaire, Aznavour demeure une figure incontournable de la culture mondiale, et son influence sur la chanson française est inégalée.
Charles Aznavour, l’Héritage d’un Géant de la Chanson
Bienvenue dans cet hommage musical dédié à l’inoubliable Charles Aznavour, une légende dont l’œuvre a marqué plusieurs générations. Plus qu’un simple chanteur, Aznavour a été un poète et un auteur exceptionnel qui a su capturer l’essence des émotions humaines à travers ses mots et ses mélodies. Dans ce mix spécial, vous entendrez à la fois les plus grands classiques interprétés par Aznavour lui-même, ainsi que des titres qu’il a écrits pour d’autres artistes emblématiques. De la voix vibrante d’Édith Piaf à l’énergie de Johnny Hallyday, en passant par l’émotion de Grand Corps Malade ou la douceur de Nara Noian, découvrez comment le génie d’Aznavour a transcendé les générations et les styles. Une balade musicale empreinte de nostalgie, d’amour et de passion, à l’image de l’immense talent de Charles Aznavour.
Photo : Peinture représentant Charles Aznavour par Jean-Loup Othenin-Girard
Programmation musicale
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Interview – Emission C’est a vous du 28 septembre 2018 France 5
Charles Aznavour – Emmenez moi
Nara Noian – Hier encore
The Shady Brothers – She
Sylvie Vartan – La plus belle pour aller danser
Amel Bent – Les 2 pigeons
Ben l’Oncle Soul – Désormais
Camélia Jordana – Parce que
Matt Houston – For me formidable
Charles Aznavour – Hier encore
Chico & The Gyspsies – La Mamma
Patricia Kaas – Yesterday when I Was Young (Hier encore)
Kendji Girac – La bohème
Indila – Mon fol amour
Grand Corps malade – A ma fille
Juliette Gréco – Je hais les dimanches
Johnny Halliday – Retiens la nuit
John Mamann – Yerushalaim
Farhad – Yesterday When I Was Young
Vitae – Emmenez moi
Charles Aznavour – Je m’voyais déjà
Gilbert Bécaud – Mé qué mé qué
Yseult – La Mamma
Edith Piaf – Plus bleu que tes yeux
Joyce Jonathan – Et pourtant
Oxmo Puccini – Ay ! Mourir pour toi
