Au croisement des traditions les plus enracinées et d’un esprit créatif affranchi de toute frontière, Lift Up This Old World marque un tournant majeur dans la carrière de Hilary Hawke. Cette banjoïste, chanteuse et multi-instrumentiste originaire du nord de l’État de New York, installée depuis des années dans la vibrante scène musicale new-yorkaise, signe ici un album d’une authenticité rare, nourri par les épreuves de la vie, les départs, les retours, et une fidélité farouche aux musiques de l’âme : bluegrass, old-time, folk. Dès les premières mesures de Liza Jane, morceau traditionnel revisité avec un respect amoureux et une précision d’orfèvre, on comprend qu’Hawke ne cherche pas à faire revivre un folklore figé. Elle le réhabite, le transforme, le met au service d’un propos profondément personnel. Les onze titres de l’album, dont neuf originaux, sont autant de chapitres d’un récit intime, entre espoir et mélancolie, entre enracinement et élans vers l’ailleurs.
Un son organique, une production artisanale
Produit par Hilary Hawke elle-même, Lift Up This Old World a été enregistré entre Williamsburg et Red Hook, dans des studios qui respirent la chaleur et l’authenticité. L’ingénieur du son Sean Walsh a su capter la profondeur des instruments acoustiques sans jamais trahir leur grain naturel. Le mixage laisse toute la place aux respirations, aux frottements de cordes, aux silences entre deux notes. La voix d’Hawke – claire, posée, émotive sans emphase – se mêle aux harmonies vocales de Ruth Merenda ou Damon Daunno, comme dans No Surprises, une reprise audacieuse de Radiohead qui évite l’écueil de la simple transposition acoustique : ici, l’épure devient émotion. Chaque musicien du projet apporte sa pierre à l’édifice : Ross Martin à la guitare, Camille Howes au violon, Max Johnson à la contrebasse, Bobby Hawk au fiddle, Jacob Jolliff à la mandoline. Ensemble, ils forment un collectif soudé, où l’improvisation n’est pas un exercice de style mais une manière d’habiter la musique, de se répondre, de construire des ponts entre le passé et l’avenir du folk américain.
“NYC Waltz” : valse d’adieux et déclaration d’amour
Premier extrait dévoilé, NYC Waltz est une lettre ouverte à New York. Une ville qui bouscule, qui brise parfois, mais qui façonne. Tourné à Snug Harbor, sur la rive nord de Staten Island, le clip illustre à merveille cette tension entre permanence et passage, entre attachement et éloignement. “Ce morceau, je l’ai écrit pour les gens que j’ai aimés ici. Ceux qui partent, ceux qui restent dans la mémoire. C’est une chanson sur les adieux, sur l’acceptation,” confie Hilary. La référence explicite aux grandes valses américaines – Tennessee Waltz, Kentucky Waltz – inscrit NYC Waltz dans une tradition tout en affirmant une voix singulière, enracinée dans l’urbain autant que dans le rural.
Entre technique et sincérité
Ce qui frappe chez Hilary Hawke, c’est l’équilibre entre la maîtrise technique – notamment au banjo, son instrument de prédilection – et une vulnérabilité assumée. Les titres comme Have Your Own Way ou Lonely Heart vibrent d’un humanisme simple, jamais mièvre. Il est question de trouver sa voie (Never Take Me With You When You Leave), d’accepter l’impermanence (World Rests Its Head), de croire en ses intuitions quand tout vacille (Sun Is All Around). L’album, qui paraît chez Adhyâropa Records le 11 juillet 2025, s’inscrit dans la continuité des projets précédents d’Hawke — comme Lilygild ou Open the Doors — tout en s’en distinguant par une cohérence narrative, une unité de ton et une ouverture encore plus grande aux émotions brutes.
Une artiste qui échappe aux cases
Figure respectée des scènes folk, americana et théâtre, Hilary Hawke n’a jamais cherché à s’enfermer dans une catégorie. Membre du projet The Brigideens aux côtés de la violoniste irlandaise Eileen Ivers, elle explore avec la même sincérité la musique des Appalaches que les compositions néo-classiques, les harmonies du Sud que les contrepoints nordiques. “J’ai arrêté d’essayer de rentrer dans une boîte. J’ai simplement suivi la musique que j’entendais dans ma tête et que je sentais dans mes mains,” dit-elle. Cette liberté se reflète aussi dans le livret de l’album, conçu par Hawke elle-même avec des illustrations de l’artiste Annabella Boatwright. Chaque détail, du graphisme au mastering soigné d’Alan Silverman, témoigne d’un engagement total : Lift Up This Old World n’est pas un album de plus dans une discographie, c’est une œuvre de vie.
Un monde à élever, un folk à réenchanter
Alors que la scène folk américaine connaît un regain d’intérêt pour ses racines les plus profondes, Hilary Hawke apporte une voix singulière, féminine, sincère, sans compromis.
Lift Up This Old World ne propose pas de solutions toutes faites, mais il élève. Il rappelle que dans un monde parfois dur, la musique peut encore être un refuge, un miroir, un cri, une prière. Et s’il fallait n’en retenir qu’un message ? Peut-être celui-ci : jouer, chanter, composer — c’est encore possible avec honnêteté. Il suffit de s’y consacrer corps et âme. Hilary Hawke, elle, l’a fait.
Tracklist de « Lift Up This Old World » (Adhyâropa Records – Sortie : 11 juillet 2025)
- Liza Jane
- All I’ve Ever Known
- Have Your Own Way
- Parts and Labor / 4 Cent Cotton
- Never Take Me With You When You Leave
- NYC Waltz
- World Rests Its Head
- No Surprises (feat. Damon Daunno)
- Lonely Heart
- Sun Is All Around
- Dreaming of You
Site web : https://www.hilaryhawkemusic.com/
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