« Le village se prononce » : à Ménil-la-Horgne, grâce à la démocratie directe, les citoyens prennent les décisions et le maire met en œuvre.
Un mois après les élections municipales, les maires ont pris leurs fonctions et les conseils municipaux sont en place. Cependant, dans certaines communes, la démocratie se transforme ou, en réalité, elle retrouve ses racines de l’époque des Athéniens : une démocratie directe. Plongée dans une séance de l’assemblée citoyenne à Ménil-la-Horgne, dans la Meuse.
Dans la commune de Ménil-La-Horgne, les décisions sont prises par une assemblée de citoyens.
À Menil-la-Horgne, une localité de 200 résidents située dans la Meuse, une assemblée citoyenne est en charge de la prise de décisions depuis plus de six ans. Le maire a été réélu lors des dernières élections municipales de mars, tout comme l’assemblée citoyenne.
Dans ce petit bourg, niché au milieu des champs où se dressent des éoliennes, chaque habitant joue un peu le rôle de maire. Néanmoins, le maire officiel est Claude Kaiser, reconnaissable à ses longues moustaches, ses petites lunettes et sa passion pour la Grèce antique. Au cours de son précédent mandat, 80 projets ont été réalisés grâce aux assemblées citoyennes. Parmi ces initiatives, il y a la création d’un city-stade, souhaitée par « les jeunes. » J’étais opposé à cette idée, » confie Claude Kaiser, le maire, « mais une très large majorité de l’assemblée a voté en faveur, plus de 80 %. » En l’année suivante, lors de la célébration du 14 juillet, un jeune l’interpelle pour lui demander son avis sur le sujet. Le maire admet alors qu’ils « avaient raison » et se décrit même comme un « vieux chnoque. »_
Une démocratie directe qui attire…
Cette forme de démocratie directe a attiré l’attention des jeunes. Capucine, âgée de 12 ans, participe régulièrement aux assemblées. Ce soir-là, elle a suggéré de créer la gazette de la commune, une idée qui a été unanimement approuvée. « Cela diffère des autres villages. Les jeunes ont également la possibilité d’exprimer leur opinion et leur perspective.«
« Je pense que c’est bien que nous soyons tous réunis pour discuter et débattre des sujets. »
À Menil-la-Horgne, » la décision appartient à l’ensemble du village, et ce n’est pas le conseil municipal qui impose des choix. Même si le maire a une préférence, si l’assemblée n’est pas en accord, c’est elle qui détient le pouvoir de décision« , souligne Angélique, membre du conseil municipal, qui se contente de mettre en œuvre les choix de l’assemblée.
…et redonne une nouvelle vie au village
Menil-la-Horgne est un petit bourg, certes, mais au fil des années, il est devenu une ville-dortoir : les échanges entre les habitants se sont raréfiés. Les réunions citoyennes ont opéré un véritable changement, surtout pour Karine : « Je n’échangeais avec personne. On m’appelait gueule de mort, car je ne saluais personne. Aujourd’hui, je discute constamment. Cela a changé, c’est solidaire, et on découvre les gens.«
La recette porte ses fruits et suscite des vocations. Dans le département de la Meuse, sept communes ont déjà pris exemple sur Menil-la-Horgne. C’est une source de fierté pour le maire Claude Kaiser : « Aujourd’hui, je peux affirmer que je suis un maire comblé. J’ai effectué un premier mandat, classique, il y a 15 ans. J’avais toujours des appréhensions, beaucoup de choses que je n’ai pas osé réaliser.«
« Nous pouvons tout tenter. Si cela ne plaît pas aux gens, alors nous ne le faisons pas. »
« La démocratie directe offre un grand confort à un élu, » souligne-t-il. « Mes collègues maires me posent fréquemment la question de mon utilité. Ils me disent : ‘Tu as été élu pour faire des choix’. Je leur réponds : ‘Non, j’ai été élu pour mettre en œuvre la volonté de mes concitoyens, et non pour décider à leur place’. »
Un modèle qui n’est ni de droite ni de gauche, d’après le maire. À Ménil-la-Horgne, la politique est pratiquée différemment.
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