Dans un paysage Americana souvent formaté, où la production lisse prend parfois le pas sur l’authenticité, le duo A Different Thread livre avec Over Again un album profondément humain, habité par la route, les séparations, l’espoir et la reconstruction. Ce troisième opus marque une étape essentielle dans le parcours d’ Alicia Best et Robert Jackson, couple à la ville comme à la scène, dont la musique semble née d’un long voyage entre deux continents, deux cultures et plusieurs vies.
L’histoire du duo ressemble déjà à une chanson folk moderne. Alicia Best, originaire de Caroline du Nord, et Robert Jackson, Britannique nourri au folk-rock anglais, se rencontrent il y a une dizaine d’années alors qu’ils jouent dans les rues pavées d’Irlande. Une rencontre presque romanesque, guidée par le hasard et la musique. Très vite, une harmonie artistique et sentimentale s’installe entre eux. Sous le nom d’A Different Thread, ils prennent la route, traversent plus d’une douzaine de pays, jouent dans les festivals, assurent les premières parties d’artistes comme The Milk Carton Kids ou Jody Stephens, tout en construisant un univers profondément personnel.
Mais derrière la poésie des kilomètres parcourus se cachait une réalité plus complexe : visas compliqués, frontières fermées, longues périodes d’éloignement et incertitudes administratives. Une grande partie des chansons de Over Again est née dans cet entre-deux permanent. Le disque devient alors bien plus qu’un simple album : il est le journal intime d’un couple ayant lutté pour pouvoir enfin vivre ensemble.
Un album façonné par le changement
Le déclic arrive lorsque Robert Jackson obtient enfin les papiers lui permettant de s’installer définitivement aux États-Unis. Ce bouleversement coïncide avec une période de profonde transformation personnelle. Jackson arrête l’alcool, quitte son pays avec une simple valise, tandis que le duo tente de poser des racines après des années d’errance musicale et affective. Au même moment, Alicia perd sa grand-mère, ajoutant une dimension de deuil et de fragilité émotionnelle à l’écriture de l’album.
Au milieu de cette tempête émotionnelle survient une éclipse solaire. Le phénomène devient un symbole. Une métaphore parfaite de la transition, du passage de l’ombre à la lumière. La chanson “Over Again”, écrite en roulant vers cette éclipse, donnera finalement son titre à l’album. Le refrain agit presque comme un mantra : “One road is ending, another road begins, come on let’s do it over again.”
Cette idée de renaissance irrigue l’ensemble du disque. Alicia et Robert décrivent eux-mêmes l’album comme une forme de “rebirth”, une renaissance destinée à abandonner les cycles négatifs pour construire un avenir plus lumineux.
Entre folk britannique et Americana des Appalaches
Musicalement, Over Again est un fascinant point de rencontre entre les traditions folk britanniques et l’Americana américaine. Le duo réussit à éviter le piège de la simple imitation nostalgique pour créer une identité sonore réellement hybride.
On retrouve dans les compositions de Robert Jackson des influences évidentes du folk-rock anglais des années 60 et 70, tandis qu’Alicia Best apporte les couleurs de l’alt-country du Sud américain. Les deux voix se croisent constamment avec une élégance remarquable, soutenues par des arrangements qui restent sobres mais extrêmement évocateurs.
L’album mêle guitares électriques délicates, dulcimer appalachien, harmonica, violon honky-tonk et harmonies gospel avec une fluidité impressionnante. Cette richesse instrumentale ne cherche jamais la démonstration technique. Tout est au service de l’émotion et du récit.
Le critique Jaks Schuit du média Real Roots Cafe résume parfaitement cette approche lorsqu’il évoque “une guitare simple mais terriblement efficace” et des “moments instrumentaux magnifiques” qui donnent envie de relancer l’album immédiatement après son écoute.
Une production entre Caroline du Nord et Angleterre
L’enregistrement de Over Again reflète lui aussi cette identité transcontinentale. Le disque débute dans le petit home studio du duo avant de passer par le studio Betty’s en Caroline du Nord — propriété du duo Sylvan Esso — connu pour avoir accueilli des artistes comme The Mountain Goats, Tyler Childers ou Watchhouse. L’album sera ensuite finalisé au Alma Vale Studio de Bristol, en Angleterre, où sont également passés Yola et Elles Bailey.
Cette double appartenance géographique se ressent constamment dans la texture du disque. Certains morceaux semblent sortir des montagnes appalachiennes, tandis que d’autres rappellent le folk pastoral britannique ou le soft rock américain des années 70.
Des chansons entre nostalgie et engagement
Au fil des onze titres, Over Again navigue entre intimité et commentaire social. Le duo ne cache jamais ses convictions progressistes, notamment sur les questions environnementales et sociales.
Le morceau “The Prophet” constitue probablement le sommet politique du disque. Véritable réquisitoire contre les dérives du capitalisme et les manipulations religieuses, la chanson appelle également à une prise de conscience écologique. Alicia Best explique d’ailleurs que “aimer son prochain, c’est aussi aimer le sol sur lequel il marche et l’environnement dans lequel jouent ses enfants.”
Mais le groupe évite constamment le didactisme. L’engagement s’intègre naturellement à la narration émotionnelle des chansons.
Le magnifique “Goodbye Muddy Waters” illustre parfaitement cette approche. Le titre plonge dans une Americana dépouillée et sincère qui rappelle autant Gram Parsons que Gillian Welch. Le magazine Glide y voit même un antidote à la country moderne surproduite.
D’autres morceaux se distinguent également :
- “Sweet And The Burn” évoque les premiers Buffalo Springfield avec ses tensions électriques lancinantes ;
- “Always Leaving” flirte avec le ragtime swing et rappelle The Lovin’ Spoonful ;
- “Come On Home Molly”, premier single extrait de l’album, possède une douceur rurale héritée des The Everly Brothers ;
- “Leon”, qui clôture le disque, baigne dans une ambiance folk californienne proche des premiers Eagles et du groupe America.
Une reconnaissance grandissante
Avec Over Again, A Different Thread semble franchir une nouvelle étape de sa carrière. La chanson-titre a remporté la catégorie Folk/Americana des International Acoustic Music Awards, tandis que le duo a récemment participé au célèbre festival MerleFest et intégré plusieurs playlists éditoriales d’Apple Music.
L’album, financé grâce au soutien de leurs fans internationaux, témoigne aussi de l’attachement croissant du public pour cette formation atypique qui continue de privilégier l’humain à l’industrie.
Un disque sincère et profondément vivant
Ce qui frappe avant tout dans Over Again, c’est sa sincérité. Rien ici ne semble fabriqué pour répondre aux tendances du moment. Chaque chanson paraît habitée par des expériences vécues, des blessures réelles et une volonté de transformer les difficultés en lumière.
À une époque où beaucoup d’albums Americana cherchent à recréer artificiellement une authenticité perdue, A Different Thread propose quelque chose de plus rare : une musique qui vit réellement ce qu’elle raconte.
Over Again est un album de transition, de guérison et d’espérance. Un disque qui parle de frontières, de déracinement, d’amour et de reconstruction, sans jamais perdre cette chaleur folk intemporelle qui donne envie, comme le suggère si bien le titre, de recommencer encore une fois… over again.
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« Come On Home Molly”, premier single extrait de l’album
“The Prophet” , Véritable réquisitoire contre les dérives du capitalisme et les manipulations religieuses, la chanson appelle également à une prise de conscience écologique
