Dans une époque marquée par l’augmentation des inégalités et une précarité de plus en plus visible, certaines initiatives rappellent que la culture peut aussi être un formidable levier d’engagement. C’est précisément le pari du livre L’Espoir fait rire, publié par Éditions Glénat en partenariat avec le Secours populaire français : un recueil de dessins de presse où l’humour se fait à la fois refuge, arme et cri du cœur. Paru en novembre 2025, l’ouvrage rassemble 136 dessins en couleurs réalisés par vingt-cinq caricaturistes. Tous ont offert leur talent pour soutenir le combat historique de l’association contre la pauvreté et l’exclusion. Le résultat ? Un livre élégant, au format carré et proposé à un prix accessible, dont l’intégralité des bénéfices est reversée à la fédération parisienne du Secours populaire.
Une idée née du terrain
À l’origine de ce projet, la dessinatrice de presse Camille Besse, également bénévole au sein de l’association. Elle avoue elle-même avoir du mal à croire que cette « drôle d’idée » ait pu prendre une telle ampleur. Pourtant, en quelques mois, elle a réussi à embarquer dans l’aventure une constellation de grands noms du dessin de presse, tous réunis par une même conviction : l’art peut contribuer à changer le regard sur la misère. La postface, signée par la comédienne et réalisatrice Zabou Breitman, décrit le Secours populaire comme un « jeune homme de 80 ans qui a fait un pacte avec l’humanité ». Une formule qui résume bien l’esprit du livre : un mélange d’expérience, de lucidité et d’optimisme.
“Dans un monde où les inégalités se creusent, s’engager devient un acte nécessaire “, écrit-elle encore, rappelant que ce recueil est bien plus qu’un objet culturel : c’est un geste collectif.
L’humour pour dire l’indicible
Derrière le rire provoqué par certains dessins se cache une réalité autrement plus rude. On y croise une colombe de la paix allongée sur le divan d’un psy, des enfants recevant une ceinture en guise de cadeau de Noël, ou encore un ascenseur condamné à rester au rez-de-chaussée – métaphore sociale aussi limpide que cruelle. Le dessin de presse possède cette force rare : attirer l’œil en une seconde et délivrer un message sans détour. Il contourne les discours moralisateurs pour toucher directement la conscience.
“Tu peux embarquer les gens, même ceux qui ne sont pas d’accord avec toi, si tu les fais rire”, explique Camille Besse. Selon elle, l’humour permet de faire passer des messages puissants sans susciter rejet ni lassitude.
Chaque illustration s’ancre dans une actualité brûlante : précarité énergétique, inflation, fractures climatiques, difficultés alimentaires, exil, ou encore impossibilité pour certaines familles d’offrir des vacances à leurs enfants. Autant de réalités que les bénévoles du Secours populaire affrontent quotidiennement.
Une tradition militante
Faire appel aux caricaturistes pour soutenir une cause humanitaire n’a rien d’anodin. « C’est une tradition qui se doit d’être perpétuée », rappelle la dessinatrice Catherine Meurisse, auteure de la couverture. Pour cette dernière, l’inspiration est venue du célèbre logo de l’association – la main ailée – symbole d’aide et de fraternité. Mais face à la hausse constante de la pauvreté, l’artiste confie avoir eu envie que cette main tendue soit “un peu plus… ferme “. Une manière d’affirmer que la solidarité n’est pas seulement un geste, mais aussi une détermination.
Transformer la colère en énergie collective
Parmi les contributeurs figure également le dessinateur Pascal Gros, pour qui l’actualité agit comme une étincelle créative. « Je suis d’abord mu par une colère », confie-t-il, évoquant ce besoin de se battre médiatiquement contre l’injustice. Ce qui se joue dans ce livre relève presque de l’alchimie : une colère individuelle se transforme en joie collective, celle de se rassembler pour défendre un idéal commun. Le dessin devient alors un catalyseur – il dénonce, interpelle, mais aide aussi à prendre du recul.
“L’humour est une arme efficace : une seule image peut réveiller les consciences et faire se lever un espoir”, résume-t-il.
Dessiner sans blesser
Si certains traits sont acérés, la tendresse n’est jamais loin. Camille Besse insiste sur ce point : chaque dessin doit respecter la dignité de celles et ceux qu’il défend. “Je veille à ne jamais paraître condescendante ; je ne voudrais pas que quelqu’un qui souffre se sente humilié “, explique-t-elle. Une ligne éthique qui traverse tout l’ouvrage. Pour l’artiste, dessiner revient aussi à prêter sa voix à ceux qui en sont privés. “J’essaie de prendre la parole pour celles et ceux qui ne l’ont pas.”
L’espoir comme horizon
Le choix du titre n’est pas anodin. Dans un contexte social, économique et environnemental souvent qualifié d’” abominable “ par la dessinatrice, il fallait rappeler qu’une autre dynamique est possible. L’espoir, ici, n’est pas naïf : il repose sur la diffusion des valeurs de solidarité, de partage et de vivre-ensemble. Des principes que le Secours populaire place au cœur de son action depuis des décennies — sincérité, respect de la dignité humaine, empathie.
À la lecture, une impression domine : malgré la gravité des sujets, ce livre refuse le fatalisme. Il rappelle que l’engagement peut aussi se vivre dans la joie et que le rire, loin d’être futile, peut devenir un moteur.
Un livre-objet, mais surtout un livre-geste
Tour à tour pavé dans la mare, boîte à surprises ou coffre à trésors, L’Espoir fait rire dépasse le simple cadre éditorial. Il s’impose comme un acte militant, une invitation à ne pas rester spectateur. Car comment ignorer des enfants qui grandissent sans vacances ? Des familles qui peinent à se nourrir ? Des vies qui se délitent dans l’ombre ? Face à ces réalités, le livre rappelle une évidence : la solidarité commence souvent par une prise de conscience – et parfois, par un sourire.
Informations pratiques
L’Espoir fait rire – 150 pages – 12,50 €
Avec les dessins de Aurel, Babouse, Bouzard, Chappatte, Meurisse et de nombreux autres artistes.
Tous les bénéfices sont reversés à la fédération de Paris du Secours populaire.
Pour découvrir l’ouvrage : https://www.glenat.com/glenat-bd/l-espoir-fait-rire-9782344072820/
