Un samedi matin, une femme appelle Lien & Vie Senior. La voix est hésitante. Elle me parle de sa mère et cherche à comprendre ce qui s’est passé.
Quelques mois plus tôt, celle-ci vivait seule à son domicile dans l’agglomération riomoise. Les voisins passaient régulièrement lui rendre visite. Elle faisait encore quelques courses, entretenait son jardin, participait de temps à autre à un repas associatif et retrouvait des amis au club de belote de sa commune.
Aujourd’hui, après une hospitalisation en urgence suite à une chute, tout paraît différent. Les inquiétudes se multiplient. Les aides techniques et les soins se sont progressivement mis en place. Les échanges familiaux s’orientent désormais vers un éventuel changement de lieu de vie. La vie sociale s’est considérablement réduite et les sorties sont devenues exceptionnelles.
Au fil de notre conversation, nous revenons ensemble sur les mois qui ont précédé cette chute. Le jardin avait été laissé de côté parce qu’il devenait plus difficile à entretenir. Les sorties s’étaient espacées avec l’hiver. Le téléphone sonnait un peu plus souvent dans le vide. Les invitations étaient plus facilement déclinées. Les journées s’organisaient progressivement avec moins d’activités et moins de rencontres. Pour sa fille, rien ne semblait véritablement inquiétant car chaque changement trouvait une explication raisonnable.
À mesure que les éléments s’additionnaient, une autre lecture de la situation apparaissait. Aucun d’entre eux n’expliquait, à lui seul, l’hospitalisation. Cependant ensemble, ils témoignaient d’une diminution progressive des repères, des habitudes et des liens qui soutenaient jusqu’alors son autonomie au quotidien. Ces éléments traduisaient une fragilisation progressive des équilibres de vie, susceptible d’accroître le risque de rupture.
Dans les métiers du vieillissement, les situations les plus complexes donnent parfois l’impression de surgir brutalement. Mon expérience de terrain avec Lien & Vie Senior m’invite pourtant à une autre lecture. Les dégradations les plus marquantes sont fréquemment précédées d’une succession d’évolutions discrètes qui modifient peu à peu la manière dont une personne organise son quotidien, entretient ses relations, investit ses activités ou mobilise ses ressources.
Cette dynamique échappe facilement au regard des voisins, de la famille, des proches aidants ou même des professionnels. En effet, les dispositifs se mobilisent souvent lorsqu’une difficulté devient visible, alors que certaines transformations se développent bien en amont, dans un espace où rien ne semble encore justifier une intervention particulière.
Je l’observe quotidiennement. Une vie à domicile ne tient pas uniquement grâce aux aides et aux soins. Elle repose aussi sur des habitudes qui rassurent, des relations qui comptent, des lieux familiers, des activités qui donnent du rythme aux journées, des projets, parfois très modestes mais qui donnent envie de se lever le matin, et sur le sentiment de continuer à occuper une place dans la vie des autres.
Il est selon moi essentiel que la prévention prenne alors une autre signification. Elle ne consiste plus seulement à éviter un risque ou à anticiper une perte d’autonomie. Elle suppose également d’être attentif aux évolutions silencieuses qui fragilisent progressivement les conditions d’une vie ordinaire : l’appauvrissement des interactions, la disparition de certaines habitudes, la diminution des occasions de décider, le recul de la participation à la vie sociale ou encore l’effacement progressif des repères qui structuraient le quotidien.
Ces dimensions demeurent peu visibles parce qu’elles ne relèvent ni d’un diagnostic ni d’un acte technique. Elles influencent pourtant profondément la manière dont une personne traverse l’avancée en âge.
Le travail social apporte ici une lecture singulière. Il conduit à observer les difficultés, mais aussi les ressources encore présentes, les équilibres qui tiennent toujours et les appuis qu’il est encore possible de solliciter pour préserver une continuité de vie.
Les situations comme celle de cette dame de l’agglomération Riomoise et de sa fille inquiète, ont progressivement façonné ma manière d’appréhender le vieillissement à domicile.
Elles sont également à l’origine de la démarche développée au sein de Lien & Vie Senior, qui consiste à porter une attention particulière aux évolutions du quotidien susceptibles de fragiliser, parfois très progressivement, les équilibres de vie.
Observer ces changements, les comprendre et les intégrer suffisamment tôt dans l’accompagnement participe, selon moi, à une autre manière d’envisager la prévention.
Cette même approche trouve également toute sa place lorsque ces équilibres sont déjà altérés, à l’occasion d’un retour d’hospitalisation, d’un deuil, d’une absence temporaire d’un proche aidant ou de toute autre période de fragilisation nécessitant un accompagnement adapté.
Préserver la continuité de vie d’une personne âgée ne se résume pas au maintien à domicile et ne permettra jamais d’empêcher les effets du vieillissement. En revanche, cela contribue à ce qu’elle puisse continuer, aussi longtemps que possible, à vivre selon ses repères, ses choix et ce qui donne du sens à son quotidien, tout en soutenant sa volonté de préserver son autonomie et en respectant sa dignité.
John Bouaziz
Fondateur de Lien & Vie Senior
Travailleur social diplômé (DECESF) – Manager de structure (CAFERUIS) Après près de douze années d’expérience dans le secteur social, il développe une démarche d’accompagnement centrée sur la préservation de la continuité de vie, la prévention des fragilités émergentes et le soutien des personnes âgées vivant à domicile ainsi que de leurs proches.
